“伊法？”
充满戏谑的精灵语。是在叫他。
伊法微微清醒过来。世界昏昏沉沉，他还是被绑在那棵树上。铁链勒得他几乎无法呼吸。天色已经是精灵族大地上特有的黑紫色，零散而明亮的星辰点缀其中。众精灵早已散去，他应该是被留在了这里。而站在他面前，把弄着手指粗细的柳条鞭子的精灵，是个伊法的熟人——与其说是熟人，不如说是他同母异父的弟弟。“蒙蒂？”伊法轻轻叫道，止不住发抖。
“真没想到你活着回来了。”蒙蒂，这个黄色头发的精灵说道，“还记不记得你小时候被我爸打，也是用这种柳条？那时候多让我怀念啊。你是多厌恶被我父亲侵犯的，我记得一清二楚。结果后来却去做了龙太子的小玩具？难道你是喜欢长着两个脑袋的东西？”
他絮叨着说个不停，导致伊法又短暂地陷入了昏迷。
回想起自己的孩提时代，母亲怀上了没落贵族的孩子，却逃婚离开，和平民一起生活。生下了伊法的弟弟妹妹们。伊法是她的第一个孩子，也是唯一有贵族血统的那个。因此被蒙蒂的父亲所厌恶着。但嘴上说着厌恶，他却很喜欢伊法纤细幼拙的身体。即使这种喜欢后来被曝光，也只是让他变本加厉而已。没有人会同情没落贵族的孩子。直到伊法快要十三岁，性别即将成型时——艾森·格摩来到了村里。他找到了自己当年逃婚的妻子，当然也发现了自己的子嗣。他给伊法灌下那改变性别的药水……之后的事情就都知道了。
“喂。”蒙蒂说着，丢掉了手中的柳条鞭子。手中拿了一把斧头，猛地砍断伊法身上的锁链。伊法一下子跌跪在地上，轻声喘息，痛得不想有任何动作。
但蒙蒂显然不是因为什么好心才来帮他。
他走过来，长着茧子的手捏住伊法沾着血迹的脸。
“你这副惨样，真是让我欲罢不能。作为报答，你要不要满足一下我？反正你也不会在乎……哟？”
他顿了一下，伸手去拿伊法的项链。
伊法一惊，发现自己不小心把贝姬的宝石露了出来。
“你手里还有这种东西呢？是谁给的？”没等伊法抢到，蒙蒂就已经一把将项链扯下来，握在手里，仔细看着。“不对。这东西是人类的。那就不值几个钱了，你说对不对？”
伊法站在原地，感觉血液凝固了。
贝姬说过什么来着……它会一直陪着他。就像她的分身一样……“还给我。”伊法脱口而出。
蒙蒂惊讶了一下，看向他。
“你喜欢这种廉价的东西？”
“还给我。”伊法一字一顿地说。倔强的泪水在眼眶里打转。他的脑子嗡嗡地在响，感到一种不真实感。他仿佛已经打算好了，仿佛那些曾经训练过的、韦斯特教给过他的致命招式都娴熟地即将出手。他心里有一个小小的、雀跃的声音在说：蒙蒂要是——要是胆敢动那块宝石，他就杀了他。是了，就是这么简单的、冲动的决定。没什么特别的。和韦斯特出去猎鹿，有什么区别？
蒙蒂退后了一步，“别这么看着我，真可怕……哎呀！手滑了！”
宝石哐当一声，掉落在地。然后从草坪滚落了几圈，砸在一块尖石头上。
顿时碎了开去。
伊法的心在那一刻，忽然平静了。
没有了。什么都没有了呢。
贝姬不在。她的承诺也没有了。或者说，伊法的幻想也破碎了。那些最纯真、最美好的东西不复存在了。蒙蒂居然敢破坏了这一切？他是罪魁祸首吗？亦或者是那个龙皇后莫妮卡？还是说，该死的命运？
但蒙蒂就近在眼前。就是一个活生生的罪恶。好吧，其实不管他是不是罪恶，伊法都不在乎。
伊法静静地捡起地上的斧子。手柄冰凉，令人激动。
蒙蒂惊讶、恐惧地看向他。“你要干什么？”他提高声音，“你想杀了我吗？”
伊法没有说话。没有回答。只是自顾自地笑了笑。笑容在凌乱的黑发衬托下格外惨白，如同皎洁月光。蒙蒂意识到他是认真的，立即转身就跑。
伊法眨眨眼，没有失手。
一斧就砍断了他的脖颈。精确到仁慈。
韦斯特说过，一招致命。他做到了。
鲜血从蒙蒂脖颈的断面猛射出来，溅在斧头刃上。如同油漆一般，鲜艳粘稠。他的尸体也软趴趴的，如同被猎杀的公鹿一样。伊法恍恍惚惚地走了几步，因为斧子太重，体力不支地摔倒在那块撞裂宝石的石头上。而后触碰到了碎成很多瓣的鸽血宝石。他抓住其中一块，紧紧抓住，不顾它锋利的边缘，把它深深握在掌心，喃喃叫了声“贝姬，别走”。就又回到了黑暗的怀抱里。
——伊法对自己的罪行供认不讳。他本来也没打算继续活下去，只想着以命抵命就好。但谁知精灵王刚宣布处刑方式时，他就几乎又昏了过去：是鞭刑。鞭刑至死，以此惩罚杀生之鬼。精灵族一向有着清晰、严厉的法规，尤其对于杀生的家伙。杀死的如果只是小动物，那么当然是不会处罚；然而如果是杀害了自以为是整个大陆上最具有灵性和智慧的精灵，那么鞭刑至死似乎是万众的呼声。消息一传十，十传百，迅速在精灵腹地传来。精灵王亲自做出的判决不仅是对法规的印证，更是对于民众期待的呼应。
前八十四年，秋天。
十字铁架上方，悬挂着女神艾莉莎的画像。以精灵细腻的笔触勾勒出的女神高贵不食人间烟火。而在其正下方，被大大张开手臂、用手铐铐在架子上的娇小身形穿着不合体的黑色丧服，宽大的衣摆一直拖在雪白纤细的大腿上方，整个身体破碎脆弱如同一只枯叶蝴蝶。行刑手拖着一条长鞭，鞭尾上镶嵌着铁钉，正毫不手软地把它高高抡起来，“啪”地一声落在铁架上的人儿身上。正好落在腿上，伊法疼得已经麻木了。大腿上纵横交错，已有数十条长长的鞭痕，如同深深的沟壑，淌着淋淋沥沥的鲜血。娇嫩的皮肤溃烂翻卷，乍一看去就是刻骨铭心的痛。伊法处于半昏半醒的状态，呓语着贝姬的名字，听到行刑手宣布：
“第四十六鞭。”
围观的精灵们不厌其烦地发出齐声欢呼。他们的欢呼声伊法已经听腻了。他们不如直接咒骂他：不要脸、卑鄙、残忍……“啪！第四十七鞭！”胸口。这次是胸口。仿佛直接剜下一块肉一般，伊法痛得无法呼吸。眼泪刷刷地无意识淌了满脸。没有人被他的泪水所感化，这是众望所归的结局。
“啪！啪啪啪！啪！”……
“第一百零五鞭！”
其实到后来，已经和鞭尸无异了。
伊法确实死在了那个十字架上。众望所归。他们不会埋葬他。只留下风和雨去侵蚀他。秋天的第一缕雪絮，短暂地停留在覆了薄薄一层霜气的嘴唇上。是干渴中唯一的滋润。尸体缓缓苏醒过来，伊法轻轻眨眨眼，意外地再次看到了这个世界。黑色，灰色交错的世界。这不是精灵森林……这是为什么？他不是早已死去了吗？是什么，这次又是什么即将折磨他、惩戒他了呢？
是一个女人，人类。
——帝姬？
